Bajo fuego (2)

COMENTARIO: Probablemente muchas cuestiones seán similares para el Prof. Martin van Creveld, quien además de ser un historiador militar es un residente de Jerusalén. Pero, para nosotros hay un hecho nuevo. Por primera vez se enfrentan en las calles de las ciudades de Israel ciudadanos de origen judío con otros de origen árabe. Lo que marca la posibilidad de una guerra civil o que las tendencias hacia una limpieza étnica se profundice.

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Martin van Creveld

Nota: Este artículo se publicó por primera vez en julio de 2014. Casi palabra por palabra.

Mi esposa y yo vivimos solos en una casa a unos pocos kilómetros al oeste de Jerusalén, dentro del alcance de los cohetes de Gaza. Varias veces durante los últimos días sonó la alarma. Reaccionamos saliendo del living, que tiene puertas de cristal que dan al jardín. Si un cohete explota cerca, los fragmentos nos cortarían en pedazos. Así que pasamos al hueco de la escalera que, hecho de hormigón armado, ofrece una buena protección. Tenemos suerte de tenerlo, porque a mi esposa le han operado la rodilla y no podría correr si su vida dependiera de ello. Supongo que algo similar se aplicaría a cientos de miles de personas tanto en Israel como en Gaza. Esperamos hasta que las sirenas dejen de aullar —un sonido de odio— y hemos escuchado algunas explosiones. Luego verificamos, en las noticias, si se originaron en cohetes interceptados por Iron Dome o en cohetes que no han sido interceptados al golpear la tierra. Unas cuantas llamadas telefónicas hacia o desde nuestros hijos, y todo vuelve a la normalidad hasta la próxima vez.

Y así continúa. Uno se levanta cada mañana, ve que el entorno se parece mucho a lo habitual, lanza un suspiro de alivio y se prepara para el día que viene. Sin embargo, desde hace varios días, gran parte de Israel ha estado bajo fuego. Eso es especialmente cierto en la parte sur del país. Allí los alcances son cortos y los cohetes entrantes son más pequeños, más difíciles de interceptar y mucho más numerosos. Hay varias docenas de heridos, la mayoría heridos no por los cohetes que se aproximaban, sino por el apuro por encontrar refugio. Hasta la tarde del martes 19 de julio [2014], tras ocho días de combates, solo un israelí, un civil, había muerto a causa del fuego de Hamas.

Varios factores explican el bajo número de víctimas. Primero, los cohetes que vienen de Gaza son enormemente inexactos. Alcanzan objetivos, si lo hacen, casi al azar. En segundo lugar, el sistema de defensa antimisiles Iron Dome funciona mejor de lo que nadie esperaba. El sistema tiene la inestimable ventaja de que puede calcular los lugares donde aterrizarán los cohetes. En consecuencia, solo entra en acción contra aquellos, aproximadamente uno de cada cinco o seis, que claramente están a punto de golpear un área habitada. El resultado son grandes ahorros; en algunos casos, al darse cuenta de que los cohetes entrantes no van a golpear a nadie ni a nada, las autoridades ni siquiera se molestan en hacer sonar la alarma. En tercer lugar, la defensa civil parece estar funcionando bien; la gente obedece instrucciones y, en todo caso, se está acostumbrando a este tipo de cosas. Cuarto, como siempre en la guerra, se necesita suerte.

A su vez, el pequeño número de víctimas árabes y la cantidad limitada de daños infligidos ha permitido al gobierno de Israel mantener a raya sus propias acciones frente a las demandas extremistas. Sugiere un grado de control y precisión nunca antes alcanzado o mantenido en ninguna guerra en la historia. Pero si bien los israelíes han sido extremadamente efectivos para evitar muertes colaterales, el impacto de sus ataques contra los cohetes de corto alcance de Hamas en particular es limitado.

La racha afortunada de Israel no durará para siempre. Tarde o temprano, un cohete de Hamas que por una razón u otra no ha sido interceptado está destinado a impactar en un objetivo real en Israel y causar un daño real. Imagínese una escuela o un jardín de infantes que sufre un impacto, lo que resulta en numerosas muertes. En ese caso, la presión pública sobre el gobierno y las Fuerzas de Defensa de Israel para "hacer algo" aumentará hasta que se vuelva intolerable.

¿Qué pueden hacer las FDI? No mucho, al parecer. Puede ceder algunas restricciones y matar a más —mucho más— personas en Gaza con la esperanza de aterrorizar a Hamas para que se rinda. Sin embargo, tal solución, si ese es el término adecuado, no necesariamente producirá resultados y sin duda provocará la ira de gran parte del mundo. Puede enviar tropas terrestres para abordar el tipo de objetivos, como túneles, a los que no se puede llegar desde el aire. Sin embargo, hacerlo conducirá casi con certeza al tipo de bajas amistosas que las FDI, al atacar desde el aire, han tratado de evitar.

También es dudoso que una operación terrestre pueda matar o capturar a suficientes miembros de Hamas para romper la columna vertebral de la organización. Incluso suponiendo que pueda hacerlo, el resultado bien puede ser el tipo de vacío político en el que florecerán otras organizaciones, quizás más extremas, como la Jihad Islámica. De cualquier manera, ¿cuánto durará tal operación? ¿Y cómo van a retirarse las fuerzas, dada la probabilidad de que, al hacerlo, solo se estén preparando para el siguiente round?

Entonces, el resultado más probable es una lucha de desgaste. Puede durar semanas, quizás más. Los esfuerzos humanitarios para ayudar a la población de Gaza, por bien intencionados que sean, pueden prolongar la agonía. En tal lucha, lo que está en juego difícilmente sería simétrico. Por un lado están los habitantes de Gaza. Cada vez más, sus vidas se ven trastornadas por las constantes alarmas, huelgas y personas que resultan heridas o muertas. Por otro lado, están los israelíes que, aunque sus vidas también se han visto afectadas, hasta ahora se han mantenido notablemente tranquilos y resistentes bajo fuego. Aunque algunas áreas se han visto gravemente afectadas, la economía israelí también se ha mantenido bien.

Quizás porque el número de habitantes de Gaza muertos y heridos es bastante pequeño, la reacción internacional, que siempre es hostil a Israel, ha sido relativamente silenciosa. Una razón de esto parece ser que ningún poder extranjero tiene lo que se necesita para empujar a cualquiera de las partes hacia un alto el fuego. En una lucha por el desgaste, es la última pizca de fuerza de voluntad de ambos lados la que decidirá el problema. Hasta ahora, no parece que la fuerza de voluntad en cuestión se haya agotado en ninguno de los lados.

Traducción: Carlos Pissolito