"Atacaron los 2 sitios al mismo tiempo. Entraron y una vez que se hizo de día nos reunieron a todos", dijo el hombre, que parecía tranquilo, en la única parte de la llamada telefónica que salió al aire.
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Moktar Belmoktar, alias Belawar. |
El grupo islamista dirigido por el argelino Moktar Belmoktar, conocido como 'Belawar', reivindicó el ataque a las instalaciones de Ain Amnas, en el sur de Argelia.
La portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Victoria Nuland, confirmó que entre los secuestrados en Argelia hay ciudadanos de USA.
"41 occidentales, incluidos 7 estadounidenses, franceses, británicos y ciudadanos japoneses, han sido tomados como rehenes", dijo, a su vez, un miembro del grupo, que se identificó como Abu al Baraa, en declaraciones a la cadena de televisión Al Jazeera.
El grupo islamista ha amenazado con ejecutar a "todos los rehenes" en caso de que el Ejército argelino lance una operación de rescate, según Abu al Baraa, en declaraciones a la agencia de noticias mauritana ANI.
Los secuestradores además pidieron la retirada del Ejército argelino que rodea el complejo antes de entablar una negociación, afirmó este jueves un miembro del grupo en declaraciones a la cadena de televisión Al Jazeera.
"Pedimos la retirada del Ejército argelino para poder iniciar negociaciones", declaró Abu al Baraa.
Según el portavoz, el ataque fue "una reacción a la injerencia flagrante de Argelia por permitir que aviones franceses utilizaran su espacio aéreo para lanzar ataques en el norte de Malí".
Además calificó la actitud de Argelia "una traición que la sangre de los mártires de Argelia asesinado por los colonos franceses".
La Agencia Estatal de noticias de Argelia informó que 1 guardia de seguridad murió en el ataque y otros 7 resultaron heridos, entre ellos dos extranjeros.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico confirmó que "un incidente terrorista está en curso", cerca de las instalaciones en Ain Amenas, a 100 kilómetros de la frontera con Libia y a 1.300 kilómetros de la capital en el sur del vasto desierto de Argelia.
Los asaltantes también mataron a un ciudadano británico y a un argelino en el ataque a un ómnibus.
El grupo de islamistas obligó a algunos a usar cinturones con explosivos, según informó la televisión francesa, citando a uno de los rehenes.
Los islamistas, que al parecer provienen de Mali, exigen que las fuerzas francesas cesen sus operaciones militares en el país africano y retiren sus tropas.
El grupo de islamistas, vinculado a Al Qaeda, ha obligado a algunos a usar cinturones con explosivos, según informó la televisión francesa, citando a uno de los rehenes.
El hombre también reveló que los secuestradores estaban fuertemente armados y habían amenazado con volar la planta de gas natural si el Ejército argelino intentaba liberar a los rehenes. Las declaraciones fueron hechas durante una llamada telefónica al canal France 24.
El grupo islamista ha amenazado con ejecutar a "todos los rehenes" en caso de que el Ejército argelino lance una operación de rescate, según ha declarado uno de sus miembros a la agencia de noticias mauritana ANI.
Los secuestradores además pidieron la retirada del Ejército argelino que rodea el complejo antes de entablar una negociación, afirmó este jueves un miembro del grupo en declaraciones a la cadena de televisión Al Jazeera.
"Pedimos la retirada del Ejército argelino para poder iniciar negociaciones", declaró el hombre, que se identificó como Abu al Baraa.
El 'Emir del Desierto'
¿Quién es 'Belawar'?
El responsable del ataque a una planta de gas en Argelia y de la captura de un importante grupo de rehenes extranjeros es Mojtar Belmojtar. Este argelino es conocido como el 'Emir del Desierto', y ha estado al frente de los principales golpes que ha dado en la última década la más importante banda terrorista de la región del Magreb y el Sahel, Al Qaida del Magreb Islámico (AQMI).
Belmojtar nació el 1 de junio de 1972 en Ghardaia (Argelia), según los datos de su ficha de Interpol. Es uno de los terroristas más activos e importantes que siguieron la transición del Grupos Islámico Armado (GIA) al Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC) y, por fin, su nueva denominación de AQMI para conmemorar el quinto aniversario de los ataques sobre las Torres Gemelas en Nueva York.
Con 19 años se formó en técnicas de guerra, yihadismo y terrorismo en campos de entrenamiento de los talibanes en Afganistán antes de regresar a principios de la década de los noventa del siglo pasado a la convulsa Argelia.
Años más tarde logró hacerse fuerte en el norte de Malí, antes de convertirse en la franquicia regional de Bin Laden en el Magreb y el Sahel. En 2007 fue condenado a muerte en ausencia por un tribunal argelino.
Belmojtar es un terrorista, pero también un traficante, un hombre de negocios, un oportunista conseguidor y hasta una especie de organización no gubernamental que ayuda a la desasistida población local.
Él compartía con los habitantes parte de los botines y rescates obtenidos o las ganancias de esos diversos tráficos como el tabaco (también es conocido como Mister Marlboro), armas, drogas o vehículos.
Fue uno de los que organizó y perpetró en 2003 el primer gran secuestro de extranjeros en la zona. Entre febrero y marzo 31 europeos fueron capturados y liberados meses después. También llevó a cabo operaciones similares aunque de menor envergadura en 2008 y 2010.
Belmojtar llegó a trabar estrechas relaciones con los jefes de tribu locales e incluso se casó con varias de sus hijas. Todo ello en el norte de Malí convertido en verdadero santuario para los terroristas, una enorme extensión de terreno inhóspito y desgobernado donde ni los servicios de información occidentales han logrado indagar o dar un golpe fuerte pese a saber que desde hace años es asiento permanente de células yihadistas.
También ha participado en otros golpes históricos de la banda terrorista, como cuando con sus hombres asaltó la base militar de Lemgheti, en territorio mauritano, matando a quince de los hombres allí destacado.