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General (R) Dr. Erich Vad*
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| El Grl Vad a la izquierda de Angela Merkel |
Lo que la guerra ha revelado sobre el estado y el enfoque del ejército alemán
A partir de 2022, Alemania se ha convertido en el tercer mayor proveedor de apoyo militar para Ucrania después de los Estados Unidos y el Reino Unido. Envió bienes por un valor total de € 2 mil millones (~ $ 2,2 mil millones). Incluyendo lanzacohetes múltiples, obuses autopropulsados y sistemas de defensa aérea autopropulsados y radares. Otros € 2,3 mil millones (~ $ 2,5 mil millones) en gastos están programados para 2023. Incluyendo, esta vez, 18 modernos tanques Leopard 2A6, antiguos cazas Mig-29 de Alemania Oriental y sistemas de defensa aérea Patriot.
Además de la ayuda proporcionada por otros países de la OTAN, esta generosidad ha tenido un impacto tangible en las capacidades de las fuerzas armadas ucranianas. Sin embargo, también ha tenido un costo significativo para la propia defensa de Alemania. Tanto es así que los compromisos de Alemania con sus aliados de la OTAN, así como su capacidad para defenderse, están ahora en peligro de verse comprometidos.
Aún más importante, el ataque de Rusia contra Ucrania ha cambiado fundamentalmente las percepciones de las amenazas en Alemania. Por primera vez desde el final de la Guerra Fría hace más de 30 años, la política de defensa alemana se centra una vez más en Europa Central. La era de las misiones de mantenimiento de la paz alemanas en el extranjero, en los Balcanes, en Malí y en Afganistán, ha terminado. Sin embargo, aunque el enfoque de la política de seguridad alemana está cambiando, la Bundeswehr no tiene la capacidad de respaldar el cambio.
La lista de problemas es casi interminable. Incluyendo la escasez de unidades blindadas y mecanizadas; existencias insuficientes de municiones; instalaciones descuidadas durante mucho tiempo, obsoletas, como cuarteles; por mencionar sólo algunos. El nuevo ministro de Defensa, Boris Pistorius, está haciendo lo que puede para corregir estas deficiencias. Inevitablemente, sin embargo, hacerlo llevará tiempo.
Tampoco el establecimiento de un fondo especial de € 100 mil millones (~ $ 110 mil millones) para renovaciones militares va a significar un cambio de juego. Según mis estimaciones, para restablecer la disponibilidad operacional se necesitaría tres veces esa suma. La munición necesaria por sí sola costaría al menos € 20 mil millones (~ $ 22 mil millones), mientras que las reparaciones urgentes para la infraestructura deteriorada requerirían de € 50 mil millones adicionales (~ $ 55 mil millones). Y aún no se han pagado las nuevas fragatas, tanques y aviones de combate F-35.
Más allá de estos riesgos relacionados con el hardware, se avecina una amenaza aún mayor: la de la grave escasez de personal. Después de la reunificación alemana, la Bundeswehr tenía alrededor de 460.000 soldados. Desde entonces se ha ido reduciendo gradualmente en tamaño hasta que, hoy en día, sólo quedan unos 183.000. Actualmente, los planes apuntan a 20.000 adicionales en 2031, apenas lo suficiente para marcar una gran diferencia.
Restaurar la preparación operativa de la Bundeswehr llevará años
A partir de 1990, Alemania creyó que podía permitirse descuidar la defensa nacional y de la alianza porque la situación de amenaza era bastante diferente. En retrospectiva, esto fue miope. El fracaso fundamental fue que Alemania "importó" gran parte de su seguridad de defensa nacional y de alianzas, principalmente de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, generó una cantidad considerable de su riqueza en China, el rival geoestratégico de los Estados Unidos, y Occidente en general. Y también importó energía barata de Rusia.
Las misiones extranjeras de la Bundeswehr, en primer lugar en Afganistán, dominaron el centro de atención política y tuvieron que proceder, mientras que el resto de sus compromisos no parecían importar. Para reunir el personal y el material necesario para las misiones extranjeras en curso se emplearon cientos de ubicaciones de la Bundeswehr. Mientras tanto, la adquisición de armamento se concentró en vehículos blindados de transporte en lugar de en tanques y de vehículos de combate de infantería. Esto y las cantidades cada vez menores de nuevos equipos también llevaron a medidas de reasignación y reubicación por parte de la industria de defensa.
Una vez más, a partir de 1990, todas las reformas militares en Alemania han tenido la intención, no de fortalecer a la Bundeswehr en términos de defensa nacional y de alianzas, sino para hacerla más pequeña y más barata. La Bundeswehr ahora tiene menos tanques listos para la batalla que Suiza y menos buques que los Países Bajos. La apresurada eliminación gradual del servicio militar obligatorio desde 2011 exacerbó la situación del personal de la Bundeswehr hasta el día de hoy. Se está discutiendo un retorno al servicio militar obligatorio, pero no es muy realista a pesar de que se han implementado políticas similares en Estados de primera línea como Lituania.
En ese momento, la suspensión del servicio militar obligatorio fue apoyada por el liderazgo militar porque liberó a decenas de miles de soldados profesionales y temporales, que anteriormente habían estado obligados por el reclutamiento como instructores, para su despliegue en el extranjero. En el proceso, sin embargo, surgieron problemas masivos de personal: hoy en día unos 20.000 puestos en la Bundeswehr permanecen vacantes y en tendencia creciente. Esta política ha sido criticada repetida y acertadamente y finalmente está llegando a su fin. Conduciendo, uno solo puede esperar, a la reconstrucción más rápida posible de la capacidad de defensa de Alemania dentro del marco de la OTAN.
Lo que debería deparar el futuro para la OTAN
Es previsible que la OTAN, incluidos los nuevos socios de la alianza como Suecia (aún por aceptar) y Finlandia (ya aceptado), tendrá que construir una línea de defensa completamente nueva contra Rusia y, aún en segundo plano, contra China. también, desde el Cabo Norte hasta el Mar Negro. Esta línea debe poder ser defendida si es necesario. El Acta Fundacional OTAN-Rusia de 1997, que compromete a los signatarios a abstenerse de estacionar permanentemente fuerzas de combate sustanciales, pende de un hilo. Queda por ver si sobrevivirá.
En cualquier caso, Alemania tendrá que estar preparada para desplegar aún más fuerzas militares en regiones potencialmente conflictivas de Europa del Este que durante la Guerra Fría. En el futuro, la primera prioridad será fortalecer los “estados de primera línea”. Con toda probabilidad, Ucrania será, o puede que ya sea, uno de ellos, en lo que respecta al despliegue avanzado de equipos, municiones y material. Siguiendo las directivas de la OTAN, Alemania debe proporcionar alrededor de 30,000 soldados y 85 aviones y barcos en alta preparación para la defensa de Europa por parte de la OTAN para 2025. Con este fin, Alemania tendría que establecer al menos una división mecanizada. Además, tendría que proporcionar una brigada para los Estados bálticos, que la OTAN ahora quiere poder defender desde el día 1, con un alto nivel de preparación. Queda por ver si esto es realista. Sin duda será una hazaña enorme. Más aún porque Alemania y sus aliados europeos ya no pueden contar con nuestro aliado más importante, los EE. UU., cuyo enfoque es el Indo-Pacífico.
Además, el curso de la guerra ruso-ucraniana muestra que los estados miembros más orientales de la OTAN, especialmente Polonia y, sin duda, Finlandia en el futuro, desempeñarán un papel estratégicamente más importante en la alianza transatlántica. Alemania sigue siendo un centro logístico importante para la defensa europea de la OTAN, pero ya no es un estado central de primera línea como lo fue durante la Guerra Fría.
El tiempo para reorganizar la defensa alemana y europea se está acabando. La guerra ruso-ucraniana ha puesto de relieve diferentes percepciones de las amenazas y de los intereses entre los aliados europeos, que deberán equilibrarse en el futuro. Los nuevos Estados de primera línea frente a Rusia, sobre todo Polonia y los Estados bálticos, muestran muy poca voluntad de compromiso. Tomando el rumbo opuesto, a Francia en particular le gustaría entrar en negociaciones para poner fin a la guerra lo antes posible.
Mientras buscan un aumento sustancial en las capacidades militares de la Alianza, los estrategas de la OTAN también deben tener en cuenta que la integración de la inteligencia artificial como una tecnología universalmente aplicable y la robótica cambiarán a la guerra. Si queremos mantener el ritmo como potencia militar en el futuro, debemos tener liderazgo tecnológico en el aire, sobre y bajo el agua, en la tierra, en el espacio y, sobre todo, en el ciberespacio. Junto con la digitalización, el espacio se está volviendo cada vez más importante para todas las principales potencias mundiales. Los satélites están íntimamente conectados a la red global de comunicación. Los desarrollos recientes en armas hipersónicas, que pueden penetrar todos los sistemas de defensa convencionales, aumentan la relevancia de las capacidades cibernéticas y de observación basadas en el espacio. Sin seguridad espacial, no podemos confiar en la seguridad digital en la Tierra. El liderazgo tecnológico en la digitalización en red será finalmente decisivo. Sin embargo, Europa solo puede lograr esto junto con, no separada o autónomamente, de los Estados Unidos.
Los límites de la 'Autodefensa' de la UE
Mientras pide una resolución pacífica de la guerra ruso-ucraniana, el francés Emmanuel Macron también ha estado presionando para aumentar la capacidad de Europa para defenderse sin la ayuda estadounidense. Hacerlo significaría gastar del cuatro al seis por ciento del PIB en defensa, en comparación con el dos por ciento actual. En la actualidad, no veo suficiente voluntad política entre los miembros de la UE para gastar esa cantidad de dinero, especialmente si los ciudadanos europeos comunes se enteran de lo que realmente les costaría la demanda tan repetida de una mayor “autonomía estratégica” europea.
Los Estados de la UE ya están gastando alrededor de 200 mil millones de euros (~ $ 219 mil millones) en defensa cada año. A tipos de cambio de mercado, eso es aproximadamente 3 veces más que el presupuesto ruso y no mucho menos que el chino, aunque vale la pena señalar que la ventaja europea sería menos dramática si se midieran los gastos de defensa de estos países con miras a la paridad del poder adquisitivo (PPA). Y, sin embargo, nadie está tomando en serio a los europeos en el campo militar. ¿Por qué? En primer lugar, los estados de la UE están desperdiciando enormes sumas en el sector de defensa a través de innumerables duplicaciones de líneas de producción, programas de armas, certificaciones nacionales y egoísmo general, sin mencionar una falta general de sinergía. Combinados, estos factores dan lugar a políticas de seguridad en constante cambio, en detrimento de Europa, obstruyendo su capacidad de actuar de manera militar y autónoma. En segundo lugar, la UE todavía está muy lejos de lograr elementos comunes en materia de equipo militar, logística conjunta o cooperación coherente en materia de armamento. En tercer lugar, la UE sigue a la zaga de los Estados Unidos en términos de digitalización militar, uso del espacio, comunicaciones y reconocimiento, y especialmente en capacidades estratégicas de transporte aéreo.
Conclusión
El ataque de Rusia contra Ucrania y la respuesta de Alemania a ella, incluida la provisión de ayuda militar, gran parte de la cual proviene del inventario inmediato de la Bundeswehr, a Kiev, ha puesto de relieve el estado descuidado y el enfoque obsoleto de las fuerzas armadas alemanas. La guerra ha estimulado un cambio muy necesario de este enfoque de las misiones de mantenimiento de la paz a la defensa de la OTAN y de la propia Alemania. Igualmente importante, el gobierno alemán ha comenzado a invertir en restaurar la preparación operativa de la Bundeswehr. Pero lo que se ha prometido hasta ahora no es suficiente, ya que llevará años restablecer esa preparación al ritmo actual. Más importante aún, Alemania no puede hacerlo sola. Otros miembros europeos de la OTAN también deberían subir la apuesta para garantizar que sus capacidades de defensa colectiva sean adecuadas frente a las nuevas amenazas, especialmente a medida que los Estados Unidos se centra en el Indo-Pacífico. A pesar de este enfoque, sin embargo, los Estados Unidos seguirá siendo indispensable cuando se trata de la defensa de Europa. Está claro que sin los Estados Unidos, Europa no puede equilibrar estratégicamente potencias como China o Rusia, o incluso socios de la OTAN como Turquía.
Europa, en mi opinión, seguirá confiando en el paraguas nuclear de los Estados Unidos, su liderazgo digital, tecnológico y marítimo, y su espectro de capacidades en el ciberespacio y el espacio ultraterrestre en el futuro previsible. En última instancia, las mejoras de las capacidades militares por sí solas no harán que Europa sea segura ni ahora ni a largo plazo. Por lo tanto, mientras continúan ayudando a Ucrania, Alemania, Francia y otros miembros de la UE deben unir fuerzas para emprender una iniciativa política destinada a poner fin a la guerra y encontrar una solución sostenible al conflicto.
* El Dr. Erich Vad es fundador y propietario de Erich Vad Consulting. Un general retirado de la Bundeswehr, de 2006 a 2013 se desempeñó como asesor de política militar de la canciller alemana Angela Merkel.
Traducción: Carlos Pissolito
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